Van koud bellen naar LinkedIn succes

De verandering van Richard: Van koude beller naar LinkedIn strateeg. Vroeger was de gedachte aan koud bellen een ware kwelling voor me. Ik had er een hekel aan, een diepe afkeer die me tot diep in mijn botten frustreerde. Uren kon ik achter de telefoon zitten, hopend op een doorverbinding, een contactpersoon die eindelijk de telefoon opnam.

Maar vaker wel dan niet, kwam de contactpersoon niet aan de lijn, of werd een terugbelafspraak straal genegeerd.

Het voelde als “schieten met hagel”, zoals ik het toen zo treffend omschreef; met een beetje geluk sleepte ik er één afspraak uit vijftig telefoongesprekken uit. Een zielige opbrengst voor zoveel verspilde energie. Mensen noemden me misschien wel verlegen, bescheiden.

En ja, misschien hadden ze wel gelijk. Ik was geen man van het grote gebaar, van de opdringerige verkooppraatjes.

Mijn energie ging veel liever naar het ontwikkelen van e-mailings en het schrijven van salespagina’s voor mijn bedrijfswebsite. Dat was mijn domein, de plek waar ik me comfortabel voelde, waar ik met zorg en precisie kon bouwen aan mijn boodschap.

De gedachte dat je met content en zorgvuldig geformuleerde teksten mensen kon bereiken, dat sprak me veel meer aan dan het willekeurig bellen van onbekenden. Toen kwam de Coronacrisis. Het was een keerpunt, een trigger die de wereld, en daarmee ook mijn manier van werken, op zijn kop zette.

Opeens was het online ontmoeten van elkaar niet langer een uitzondering, maar een volwaardig en geaccepteerd onderdeel van zakendoen. Waar je voorheen twee uur in de auto zat voor een afspraak, was dit nu ‘sneller, gemakkelijker en effectiever’ online te regelen.

Dit was de kans waar ik, onbewust, op had gewacht. Mijn allereerste stap in deze nieuwe wereld was het opdoen van ervaring. Ik begon online trainingen te geven aan kleine groepen, tot maximaal tien deelnemers. Daar heb ik, met vallen en opstaan, de nodige kennis en handigheid opgedaan.

Toen de markt weer aantrok, was het tijd om mijn eigen aanpak te professionaliseren. Ik investeerde in het optimaliseren van mijn LinkedIn-profiel, leerde effectief posts te schrijven en ontwikkelde een slimme aanpak voor directe berichten (DM’s). Ik volgde online trainingen bij experts en verdiepte me urenlang in YouTube-video’s. Het was een reis van continu leren en toepassen. En nu? Nu ben ik die LinkedIn specialist die vroeger een hekel had aan koud bellen.

Sinds 1 januari 2023 post ik elke dag een LinkedIn-bericht op mijn persoonlijke profiel en in de LinkedIn-groep Netwerk Noord. Dit jaar heb ik al twaalf ondernemers geholpen aan een effectieve LinkedIn-strategie. Mijn proces start met een kennismakingsgesprek om te bepalen of een volledig traject, of juist specifieke onderdelen, aangepakt moeten worden. Het draait om een optimaal profiel, consistent posten en proactief handelen.

En die resultaten? Ik mag geen namen noemen vanwege geheimhouding, maar ik help ondernemers in branches zoals financiële dienstverlening en internationale consultancy om het ‘unieke en persoonlijke van hun dienstverlening klantgericht voor het online voetlicht te brengen.’

Ze komen nu in beeld en in gesprek met hun ideale klanten. Hoe ik weet dat het werkt? De aanbevelingen spreken voor zich:

“LinkedIn guru’s hou ik niet zo van. 150+ leads in je inbox, het zal wel… Wat ik wel kan waarderen is iemand die, zonder onnodige dingen beloven, je kan helpen met scherp kijken naar:
✅ Hoe je je boodschap formuleert voor je doelgroep op LinkedIn
✅ Hoe communiceer je die boodschap zo doeltreffend mogelijk op LinkedIn“

Een andere klant schreef over mijn aanpak: “Richard heeft mij geholpen met het upgraden van mijn LinkedIn profiel.
Dit heeft hij zeer secuur en professioneel gedaan waarbij Richard in zijn communicatie losjes en met humor mij heeft geleid naar het eindresultaat.”

En een derde bevestigde mijn diepere missie: “Soms is een beetje hulp precies wat je nodig hebt. Daarom klopte ik aan bij Richard ST de Vries om mij te ondersteunen bij het uitbreiden van mijn netwerk en om dichter bij mijn doelen te komen. In het begin had ik zo mijn twijfels. Zou het wel lukken? Maar achteraf kan ik zeggen dat ik het zwaar heb onderschat. Richard heeft me enorm geholpen om in contact te komen met de juiste mensen.”

Als ik om me heen kijk, zie en hoor ik nog steeds veel ondernemers die worstelen.

Ze krijgen “luchtkastelen” voorgeschoteld, de illusie dat een optimaal LinkedIn-profiel alleen voldoende is.

Terwijl ik weet, uit eigen ervaring en door mijn dagelijkse werk, dat een goed fundament cruciaal is, maar dat het evangelie van de online verbinding pas echt vruchten afwerpt als je daarna ‘old skool’ durft te gaan: bellen, DM’s sturen en toewerken naar online meetings.

De essentie van direct contact is gebleven, alleen de methode is geëvolueerd. Ik ben geen ‘koud beller’ geworden, en ook geen van die ‘LinkedIn guru’s’ waarover er zoveel zijn. Nee, ik ben de authentieke, strategische denker gebleven, de ‘Richard’ die altijd al liever bouwde aan duurzame verbindingen dan aan loze beloftes.

De kern van mijn identiteit, mijn voorkeur voor efficiënte, zorgvuldige communicatie en het bereiken van de juiste doelgroep, zoals ik die vroeger in mijn e-mailings stopte, is nu alleen getransformeerd en geoptimaliseerd voor de digitale wereld van LinkedIn.

Mijn weerstand tegen inefficiëntie is gebleven, maar nu gebruik ik die om anderen te helpen, op een manier die echt werkt.